녹스빌 교구, 소송 후 교회 성학대 검토 위원회를 더 비밀스럽게 운영
작년에 녹스빌 가톨릭 교구와 교구장 리처드 스티카가 성학대와 관련된 소송에 연루된 이후, 교회 지도자들이 교회의 성학대 검토 위원회 회의를 훨씬 더 비밀스럽게 운영하고 있다는 사실이 녹스 뉴스에 의해 알려졌습니다.
이 소송은 교회가 전 직원이 제기한 성학대 주장을 제대로 조사하지 않고 오히려 피해자를 의심하려 했다는 비난을 받은 것이었습니다. 그 후에도 세비어 카운티의 한 여성이 제기한 별도의 소송에서 비슷한 주장이 나왔습니다.
교구는 더욱 신중한 위원회 운영이 성학대 피해자들을 더 효과적으로 보호할 것이라 주장하지만, 성학대 피해자 지지자들은 오히려 이것이 가해자를 보호하는 데 도움이 된다고 주장하고 있습니다.
성학대 검토 위원회는 2000년대 초에 로마 가톨릭 교회가 성학대 사건이 급증함에 따라 설립된 것으로, 교회 지도자들, 주로 사제들에게서 제기된 성학대 주장에 대해 교구장에게 조언을 하는 역할을 하며, 특히 법적 해결책이 없는 오래된 사건에서 피해자들에게 교회로부터 인정을 받을 기회를 제공합니다.
녹스빌 교구의 이전 규정은 2013년으로 거슬러 올라가며, 최근 변경된 내용에 따르면 다음과 같습니다.
- 모든 회의 오디오가 녹음되며, 녹음본은 인사 관리자가 보관합니다.
- "위원회의 다른 멤버들"은 메모를 할 수 없으며, 회의에서 어떠한 자료도 가져갈 수 없습니다. 이는 모든 절차의 프라이버시와 기밀성을 보장하기 위한 것입니다.
- 위원회 멤버들과 관련 없는 사람들과 주제에 대한 어떠한 논의도 공유되지 않을 것입니다.
- 모든 위원회 멤버들은 프라이버시 비밀유지 문서에 서명해야 하며, 이는 법적으로 위원회 활동에 대해 말할 수 없도록 합니다.
또한, 새로운 규정은 교구의 인사 관리자를 위원회의 멤버로 추가하고, "취약한 사람들"과 어린이들을 보호하기 위한 내용을 포함하고 있습니다.
교구 대변인 짐 워건은 변경 사항이 비밀을 늘리기 위한 것이 아니라, 새로운 멤버가 참여함에 따라 매년 검토의 일환으로 이뤄진 것이라고 설명했습니다. 그러나 변경 사항은 피해자와 고발자 양측에 도움이 되는 프라이버시를 강조했습니다.
이러한 변경 사항에 대해 우려를 표명하는 활동가들은 학대자와 이들을 도와주는 사람들을 보호할 가능성이 높아진다고 주장하고 있습니다. 성폭력 생존자 네트워크의 전 집행 이사인 데이비드 클로헤시는 "이 변경 사항이 위원회 멤버들에게 교회 외부에서 교구장에 대해 부정적인 얘기를 하면 교회가 소송을 제기할 것"이라며 이러한 결정이 학대 피해자들에게 더 큰 불이익을 가져올 것이라고 우려했습니다.
미국 가톨릭 주교회는 2018년에 검토 위원회가 "교구장이나 주교에게 비밀 상담 기구로 기능해야 한다"는 정책을 수정한 바 있습니다. 그러나 이러한 결정은 학대에 관한 정보를 투명하게 공개하고 실질적인 변화를 가져올 수 있는지에 대한 논란이 계속되고 있습니다.