성경의 구조적 긴장: 내적 불일치, 과학과의 충돌, 윤리적 재해석의 필요성

성경책 이미지 (출처: 클립아트)

 

기독교 전통에서 성경은 하나님의 계시로 간주되며 절대무오한 말씀으로 여겨져 왔습니다. 그러나 종교학적 관점에서 성경을 분석할 때, 우리는 이 경전이 다양한 시대와 문화, 저자적 배경 속에서 형성된 복합적 텍스트임을 인식하게 됩니다. 이러한 배경은 성경 곳곳에서 발견되는 내적 모순, 과학적 오류, 그리고 도덕적 기준에 대한 역사적 상대성으로 드러납니다.

 

먼저, 본문 상의 불일치는 성경이 단일한 역사기록이나 교의서라기보다는 다양한 공동체의 신앙 경험이 중첩된 문서임을 보여줍니다. 예수의 부활 이후 막달라 마리아가 무덤을 방문한 시점에 대해 마가복음은 “해가 돋은 후”, 요한복음은 “아직 어두울 때”라고 전합니다. 이는 단순한 시간 기록의 차이라기보다는, 각 공동체가 예수 부활을 기념하며 전한 신학적 강조점의 차이일 수 있습니다. 열왕기상과 역대기에서 동일한 성전 기둥의 높이를 각각 18규빗과 35규빗으로 제시한 차이 역시 편집 전승의 다양성과 자료 간 불일치를 보여줍니다. 하나님을 “아무도 본 적이 없다”고 하는 구절과, 누군가 하나님을 직접 보았다고 하는 구절이 공존하는 것도 고대 신학적 개념의 발전 과정을 반영합니다.

 

성경과 과학의 충돌 문제 역시 현대의 과학적 사고 틀과 고대의 우주관이 충돌하는 대표적인 사례입니다. 창세기의 6일 창조 서사는 고대 근동의 신화적 틀 속에서 세계 질서를 서술하는 방식이었으며, 오늘날 빅뱅 이론이나 지질학적 연대 측정과는 상이한 시공간 개념에 기반합니다. 여호수아기에 나오는 태양 정지 사건은 문자적으로 해석할 경우 물리학적 현실과 맞지 않지만, 당시 사람들에게 신적 개입의 상징적 메시지를 전달하는 서사 장치로 이해될 수 있습니다. 박쥐를 새로 분류하거나 토끼가 되새김질한다고 묘사하는 구절들 역시, 고대인의 동물 분류 체계와 관찰 수준이 반영된 것입니다.

 

윤리적 문제에 대한 논의는 가장 복잡하고 논쟁적인 영역입니다. 구약성경에는 가나안 정복 시 이스라엘 민족이 원주민을 전멸하라는 명령(신명기 20:16 등)이 등장하며, 출애굽기 21장에는 노예제에 대한 규정이 포함되어 있습니다. 이러한 내용은 당시 고대 사회의 구조와 법률적 현실을 반영한 것으로, 성경이 ‘시간을 초월한 도덕 교과서’가 아니라 ‘시대를 반영한 종교 문서’임을 시사합니다. 오늘날의 윤리 기준에서 볼 때, 이런 규정은 분명히 문제가 되지만, 당대 맥락에서는 신앙공동체 내 질서를 유지하려는 법적 장치였을 수 있습니다.

 

또한 신명기 22장 28–29절에서 강간 사건의 해결 방식이나, 21장 10–14절에서 전쟁 포로 여성을 아내로 삼는 규정 등은 오늘날 기준으로 볼 때 용납되기 어렵습니다. 그러나 고대 사회에서 여성의 지위, 결혼 제도, 전쟁 포로의 처리 방식 등이 전혀 달랐다는 점을 고려할 필요가 있습니다. 이는 윤리적 상대주의의 맥락 속에서 성경 본문을 해석할 때 반드시 감안해야 할 부분입니다.

마지막으로, 근친상간을 저지른 롯이 신약에서 ‘의인’으로 평가되는 문제는, 인물에 대한 도덕적 평가가 당대의 사회적・신학적 기준에 의해 다르게 전개됨을 보여주는 예입니다. 이는 성경 해석이 단순히 문자적 이해를 넘어, 문맥적·역사적 비평을 필요로 함을 강조합니다.

 

한 신학자는 “성경은 무오한 진리의 책이라기보다는 인간이 신을 이해하고자 노력한 역사적 문서이며, 이 안에는 인간의 오류와 시대의 한계가 고스란히 담겨 있다”고 지적합니다. 종교학의 입장에서 볼 때, 성경은 비판적 읽기와 시대적 맥락 이해 없이는 오히려 신앙을 왜곡할 위험이 있습니다. 따라서 성경의 모순과 문제를 인식하는 일은 신앙을 해체하는 것이 아니라, 더욱 성숙하고 정직한 신학적 성찰로 나아가는 필수적인 과정입니다.